Un classique de Jules Verne, la traversée de l’Afrique en montgolfière. À bord d’une nacelle soumise aux caprices du vent, Samuel Fergusson, ingénieur anglais courageux et intrépide, survole d’est en ouest le continent africain et guide ses compagnons à la recherche des mythiques sources du Nil. Au cours de son périple, il se trouve confronté à mille imprévus : incidents techniques, hostilité des indigènes et des marabouts… Jules Verne a eu le génie de réunir dans ce livre deux préoccupations des esprits curieux de l’époque l’aérostation, ancêtre de notre aviation, et l’Afrique, que les comptes rendus des explorateurs présentent alors comme la terre de tous les mystères et de tous les dangers.